Salut, merci d'avoir accepté cette interview pour la première édition 2012 de la
Newsletter de la FCI. Alors, parle-nous de toi en quelques mots : qui es-tu, quel
âge as-tu, à quand remonte ton premier contact avec l'espèce canine, à quelles races
te consacres-tu ?
Maija Kärki
Je m'appelle Maija Kärki, j'ai 16 ans, je suis lycéenne et je vis à Kuopio, une
ville située en plein milieu de la Finlande. Ma mère a commencé à élever des Caniches
toys, nains et moyens avant même ma naissance; les chiens et les expositions canines
ont donc toujours fait partie de ma vie.
En ce moment, nous avons des Caniches noirs, bruns et blancs que nous élevons ensemble,
ma mère et moi. Nous avons aussi deux Yorkshire Terriers, et il y a un an, j'ai
reçu mon premier Lhasa Apso.
Jusqu'ici, dans quels pays as-tu concouru comme Junior Handler et quels sont les
principaux prix que tu as remportés ?
J'ai surtout concouru en Finlande et dans d'autres pays nordiques, mais aussi quelques
fois en Estonie et en Lituanie. Je dirais que j'ai remporté mes plus grandes victoires
au cours de ces dernières années. Je me suis qualifiée quatre fois lors de championnats
finlandais, et je me suis classée deux fois en finale de championnat – n° 4 en 2007
et n° 3 en 2009 ; j'ai gagné quatre championnats régionaux, j'ai fait partie de
l'équipe représentant la Finlande lors des épreuves du Championnat nordique, et
lors du WDS 2010, au Danemark, j'ai eu l'honneur de participer aux Championnats
du monde.
En termes de conduite, as-tu une préférence pour une race particulière ? Quelles
sont les races que tu présentes généralement lors des concours ?
Les Caniches ont toujours été «mon truc». J'ai entamé ma carrière avec cette race,
et toutes ces années, c'est surtout avec elle que j'ai concouru. J'adore l’allure
m'as-tu-vu des Caniches, leur tempérament adorable, leur élégance – et pour être
honnête, je dois ajouter qu'ils ne se fatiguent jamais, ce qui est évidemment une
bonne chose !
Ces dernières années, j'ai aussi beaucoup concouru avec des Lhasa Apsos; j'ai une
tendresse particulière pour cette race également. J'ai surtout travaillé avec des
chiens de compagnie et des chiens de très petite taille, mais aussi quelques fois
avec d'autres sortes de races.
Maija Kärki
Comment en es-tu venue à ce métier ? Comment en as-tu appris les tenants et aboutissants
? Te souviens-tu de ta première expérience dans un ring ?
J'ai entamé ma carrière de Junior Handler il y a huit ans, lorsque j'en avais 9,
mais ma toute première fois dans un ring, c'était lors d'un concours Child&Dog –
j'avais 3 ans. J'ai vraiment su que j'avais du potentiel après ma première compétition
JH, parce que j'avais réussi à me classer dans une compétition difficile; je me
suis dit qu'un jour, je serais aussi brillante que ma mère. J'ai commencé à demander
conseil à d'autres Junior Handlers et éleveurs accomplis, après quoi j'ai aussi
commencé à conduire différentes races qui m'en ont appris encore davantage.
Penses-tu qu'il soit facile d'être juge en Junior Handling ?
D'après moi, ça doit être très simple ! Si le juge sait vraiment ce qu'il attend
d'un bon handler, je pense que les décisions doivent être faciles à prendre. J'ai
eu l'occasion de juger certaines compétitions non officielles ici, et je peux dire
qu'il n'est pas difficile de voir qui est doué et qui ne l'est pas.
Comment le Junior Handling s'organise-t-il dans ton pays ?
En Finlande, le Junior Handling est une discipline très renommée. Des compétitions
sont organisées lors de presque toutes les expositions. Les Junior Handlers reçoivent
de beaucoup d'aide et une formation très solide, et des sessions d'entraînement
sont organisées tout au long de l'année.
Maija Kärki
D'après toi, quelle est la principale qualité dont il faut disposer pour être un
bon Junior Handler ?
Je pense que ce qui importe, c'est l'attitude et la manière dont la personne traite
les chiens. Certaines personnes établissent un vrai contact avec tous les chiens,
et ça facilite beaucoup la conduite. Mais le plus important, c'est de rester humble
!
On accuse fréquemment les parents d'être à l'origine de tensions dans cette discipline.
Les parents doivent-ils soutenir les Junior Handlers, ou leur donner davantage d'autonomie
? Parle-nous de ton expérience.
Ma famille a toujours été intégrée à mon hobby – ce dont je la remercie de tout
mon cœur ! Elle m'a toujours soutenue, s'occupant de tous les détails, jouant au
taxi pour moi; c'est aussi grâce à elle et à ses relations que j'ai pu présenter
des chiens de grande qualité et bénéficier des conseils de handlers et d'éleveurs
renommés.
T'occupes-tu personnellement du toilettage ?
En fait, la majorité de mon temps libre est consacré au toilettage de nos chiens
! Quand j'étais plus jeune, j'aidais ma mère à entretenir leurs robes; c'est elle
qui m'a enseigné le toilettage et le trimming professionnels. J'ai commencé à apprendre
à toiletter nos chiens à 3 ans, et aujourd'hui, nous travaillons ensemble, ma mère
et moi – nous avons chacune nos propres chiens. Comme je m'occupe du toilettage
de nos chiens, j'aide aussi parfois l’éleveuse de mon Lhasa à toiletter les siens.
As-tu jamais travaillé comme assistante d'un handler professionnel ?
Non, mais j'ai eu plusieurs fois l'occasion de suivre le travail de handlers professionnels
célèbres, et même de les aider.
Maija Kärki
Présentes-tu des chiens à titre professionnel également ?
On pourrait dire que oui. J'ai présenté beaucoup de chiens et de races appartenant
à tous les groupes de la FCI, et généralement, lors des expositions, je passe mes
journées à courir d'un ring à l'autre. Il y a certains chiens que je présente régulièrement,
et que j'ai aussi empruntés dans des compétitions de Junior Handling.
Quels sont tes projets pour l'avenir ?
C'est la huitième année que je pratique ce merveilleux hobby, mais c'est aussi la
dernière. Je suis très heureuse que le Junior Handling m'ait permis de vivre autant
de fantastiques expériences; je poursuivrai ma carrière de handler quand j'aurai
enfin assez de temps pour présenter tous les chiens qu'on m'a demandé de présenter.
J'espère pouvoir aussi reprendre l'activité d'élevage de ma mère, avec les lignées
robustes, saines et magnifiques de l’affixe Equerrys.
Merci de nous avoir accordé cette entrevue, Maija; nous te souhaitons bonne chance
pour tes prochaines expositions !