Hola, gracias por concedernos esta entrevista para el primer número del boletín informativo de la FCI de 2012. Cuéntanos brevemente algo sobre ti: ¿ Quién eres, cuántos años tienes, cuándo tuviste tu primer contacto con los perros y qué raza tienes en casa ?

Maija Kärki

Mi nombre es Maija Kärki, tengo 16 años, curso estudios en el instituto y vivo en el centro de Finlandia, en una ciudad llamada Kuopio. Mi madre comenzó a criar Caniches miniatura, enanos y de tamaño medio antes incluso de nacer yo, así que toda mi vida he tenido contacto con perros y exposiciones caninas.
En este momento tenemos Caniches negros, marrones y blancos que criamos mi madre y yo. Tenemos también dos Yorkshire Terriers y hace un año tuve mi primer Lhasa Apso.

¿ En qué países has competido como Junior Handler y cuáles han sido tus premios más importantes ?

He competido sobre todo en Finlandia y otros países nórdicos, pero también algunas veces en Estonia y Lituania. Mis mayores triunfos los he logrado en los últimos años. He ganado cuatro títulos en los campeonatos finlandeses y dos veces conseguí un puesto en la final del campeonato : 4º puesto en 2007 y 3º en 2009, he ganado cuatro campeonatos de distrito, he formado parte del equipo representante de Finlandia en la campeonatos nórdicos, y en la Exposición Canina Mundial 2010 en Dinamarca tuve el honor de competir en los campeonatos del mundo.

¿ Sientes algo especial por alguna raza concreta y a la que prefieres guiar? ¿Qué razas acostumbras a guiar en las competiciones ?

Los Caniches han sido siempre lo mío. Empecé mi carrera con esta raza y ha sido con la que he competido mayormente todos estos años. Me encanta lo llamativos que son, su temperamento encantador, su elegancia y para ser sincera, que nunca se cansan, lo que obviamente es muy positivo.
En los últimos años también he competido bastantes veces con Lhasa Apsos, que también es una raza especial para mí. He competido sobre todo con perros de compañía y enanos, pero también un par de veces con otras razas.

Maija Kärki

¿ Cómo comenzaste tu carrera ? ¿ Cómo llegaste a saber de ella ? ¿ Recuerdas tu primera experiencia en el ring ?

Comencé mi carrera de Junior Handler hace ocho años cuando tenía 9, pero mi primera experiencia en el ring fue en la competición Child&Dog cuando tenía 3 años. Después de mi primera competición de JH tenía un gran potencial, ya que conseguí un lugar en una competición muy dura y esto me hizo pensar que un día sería tan buena como mi madre. Comencé a pedir consejo a junior handlers y criadores más mayores y después empecé a exponer diferentes razas, con lo que pude aprender mucho más.

¿ Crees que es fácil ser juez de junior handlers ?

En mi opinión debe ser muy fácil. Si el juez sabe realmente lo que quiere de un buen handler, creo que las decisiones deben tomarse con facilidad. Aquí he juzgado algunas competiciones no oficiales, y puedo decir que no es difícil saber quién tiene talento y quién no.

¿ Cómo se organiza el Junior Handling en tu país ?

En Finlandia el junior handling es un deporte muy popular. Las competiciones se celebran en casi todas las exposiciones. La ayuda y la formación para los handlers jovenes es muy fuerte, y hay varias sesiones de formación a lo largo del año.

Maija Kärki

¿ En tu opinión, qué es lo más importante que debe tener un buen junior handler ?

Creo que es la actitud correcta y la manera cómo esta persona trata a los perros. Alguna gente simplemente "conecta perfectamente" con todos los perros y eso facilita exhibirlos. ¡ Lo más importante es la humildad !

Muchas veces se dice que los padres son a menudo la causa de tensiones en el deporte. ¿ Deben los padres animar a la actividad de junior handler, o se debe dejar que sean los jóvenes quienes lo decidan ? Cuéntanos tu experiencia.

Mi propia familia ha formado siempre parte de este hobby y se lo agradezco sinceramente. Siempre me han apoyado, han cuidado todos los detalles, han sido mis taxistas, y han hecho posible, gracias a sus contactos, exponer perros de gran calidad y obtener consejo de handlers y criadores famosos.

¿ Te encargas tú misma del acicalamiento de los perros ?

Se podría decir que la mayor parte de mi tiempo libre lo dedico al acicalamiento de nuestros perros. Cuando era más pequeña ayudaba a mi madre a cuidar el pelaje de los perros y ella me enseñó a arreglar y preparar de manera profesional. Comencé a aprender a acicalar a la edad de 3 años y en la actualidad lo hacemos mi madre y yo juntas y ambas tenemos nuestros propios perros. Así como yo cuido del acicalamiento de nuestros propios perros, a veces también ayudo al criador de mi Lhasa con los suyos.

¿ Alguna vez trabajaste de ayudante para un handler profesional ?

No, pero tengo la oportunidad de seguir el trabajo de handlers profesionales famosos y de asistirles.

Maija Kärki

¿ Expones tú también perros profesionalmente ?

Sí, se podría decir que sí. He expuesto muchos y diversos perros y razas de todos los grupos de la FCI y generalmente en las exposiciones me paso los días corriendo de un ring a otro. Tengo algunos perros que expongo en exposiciones regularmente y que también he pedido prestados de competiciones de junior handling.

¿ Cuáles son tus planes para el futuro ?

Éste es mi octavo y último año en este hobby maravilloso. Estoy muy contenta con todas las grandes experiencias que he vivido gracias a las actividades de junior handler y continuaré mi carrera de handler cuando finalmente tenga bastante tiempo para exponer todos los perros que me han pedido que exponga. Espero que un día pueda también continuar la actividad de cría de mi madre con sus líneas fuertes, sanas y hermosas de la perrera de Equerrys.

Gracias por esta entrevista Maija, te deseamos buena suerte en tus próximas exposiciones.